I feel devotion...

Μπορεί τα ποδοσφαιρικά πρωταθλήματα να τέθηκαν σε αγρανάπαυση, λόγω του Nations League των εθνικών ομάδων, αλλά το ευρωπαϊκό μπάσκετ επιστρέφει ξανά στις επάλξεις μετά από τρεις μήνες αγωνιστικής απραξίας, μιας και αυτό το καλοκαίρι δεν είχαμε κάποια σημαίνουσα διεθνή διοργάνωση ανδρών. 

Σήμερα, λοιπόν, ξεκινάει ολοκαίνουρια σεζόν στην Ευρωλίγκα και αναμένεται με αμείωτο ενδιαφέρον, καθώς σύμφωνα και με το moto της διοργάνωσης “Every game matters”.

Πάμε να γνωρίσουμε τους φετινούς μονομάχους μέσα από τα προσωπικά μου Power Rankings (που είναι και της μόδας), καθώς και από τις αναλύσεις των αναμετρήσεων της ης αγωνιστικής.

POWER RANKINGS

Για το πλεονέκτημα έδρας στην κανονική περίοδο θα παλέψουν οι ελληνικές ομάδες, η Ρεάλ, η Φενέρ και η Ντουμπάι.

Λίγο πιο κάτω και για την απευθείας πρόκριση στα playoffs θα παλέψουν Ζαλγκίρις, Χάποελ Τελ Αβίβ, Έφες.

Εκεί που θα γίνει ο πραγματικός χαμός, όμως, είναι για την είσοδο των ομάδων στα play-in.

Μακάμπι Τελ Αβίβ, Μιλάνο, Ερυθρός Αστέρας, Μπαρτσελόνα, Βαλένθια θα παλέψουν με τις δικές τους πιθανότητες για μια θέση στα play-in με την κρυφή ελπίδα για όσο το δυνατόν ψηλότερα.

Μπάγερν Μονάχου, Παρί, Μπασκόνια, Παρτιζάν, Βίρτους Μπολόνια, Βιλερμπάν και Μπεσίκτας δε νομίζω ότι μπορούν να κάνουν το “κάτι παραπάνω” στη διοργάνωση παρά μόνο κάποιες “κηδείες” στους διεκδικητές και να συλλέξουν εμπειρίες βελτιώνοντας παράλληλα την εικόνα τους από παιχνίδι σε παιχνίδι.

ΝΤΟΥΜΠΑΪ - ΡΕΑΛ Μ.: Οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν πριν λίγες μέρες στο πρώτο Euroleague Super Cup με τη Ρεάλ να επικρατεί στην παράταση και εν συνεχεία να κατακτά και το τρόπαιο.

Και οι δυο ομάδες άλλαξαν προπονητές το καλοκαίρι που μας πέρασε, γεγονός που θα τις παρουσιάσει διαφορετικές τη φετινή σεζόν.

Η μεν Ντουμπάι με τον ερχομό του Τσάβι Πασκουάλ (ένας από τους προπονητές με το μεγαλύτερο playbook στη διοργάνωση) θα μεταβεί σε έναν πιο ομαδικό και ορθολογικό τρόπο παιχνιδιού από το περσινό hero ball και τα συνεχή ISO (απομόνωση συγκεκριμένων παικτών) των Μπέικον, Μούσα, Καμπενγκέλε.

Παράλληλα η απόκτηση του Τόμας Γουόκαπ θα δώσει αμυντική σκληράδα, οργάνωση στο μπροστά μέρος του παρκέ και θα πάρει αρκετές από τις ευθύνες που βάραιναν πέρυσι αποκλειστικά τον εκπληκτικό rookie Μακίνλεϊ Ράιτ.

Η Ρεάλ από τη μεριά της έδωσε τα κλειδιά στον Πέδρο Μαρτίνεθ, ο οποίος εξαργύρωσε με αυτόν τον τρόπο το εξαιρετικό έργο που παρουσίασε τα τελευταία χρόνια στη Βαλένθια.

Επομένως, αναμένουμε - βάσει και όσων είδαμε στο πρόσφατο Super Cup - μια Ρεάλ να παίζει σε γρήγορο τέμπο, με συνεχείς αλλαγές για διατήρηση φρεσκάδας.

Τεράστιο κεφάλαιο και σημείο αναφοράς παραμένει ο Ταβάρες κάτω από το καλάθι, ενώ στις θέσεις των φόργουορντ τις θέσεις των Χεζόνια και Λάιλς πήραν οι Λουβαβού-Καμπαρό και Πραντίγια.

Αναμένεται ντέρμπι με γρήγορο ρυθμό και υψηλό σκορ.

ΧΑΠΟΕΛ ΤΕΛ ΑΒΙΒ - ΜΠΑΓΕΡΝ Μ.: Μετά από μια καλή περσινή πρώτη παρουσία που ολοκληρώθηκε με την 6η θέση στην κανονική διάρκεια και αποκλεισμό στα playoffs από τη Ρεάλ, η Χάποελ φέτος θέλει να ανεβάσει τον πήχη και να φτάσει μεχρι - τουλάχιστον - το Final-4. 

Ουσιαστικά διατήρησε τον ίδιο κορμό με πέρυσι, δεν έχασε κάποιον βασικό πυλώνα, αλλά έχασε καλούς ρολίστες, όπως ο point guard Κρις Τζόουνς, o Power Forward/Center Τζόναθαν Μότλεϊ (πήγαν πακέτο στον Ερυθρό Αστέρα) και ο “πλάγιος” Μάλκολμ (Εφές).

Η έλλειψη βάθους στον πάγκο της ήταν ένα στοιχείο που της έλλειψε, πάντως, πέρυσι.

Στη θέση των προαναφερθέντων ήρθε ο Ζακ Λεντέι με το πληθωρικό του επιθετικά ταλέντο για να καλύψει τη θεση 4 (και λίγο στο 5), ο Τόμας Σατοράνσκι για να μοιραστεί τη θέση του playmaker με τον Μίσιτς και ο Αμίρ Κόφι κατευθείαν από το ΝΒΑ.

Από την άλλη η Μπάγερν έχει αρκετά ερωτηματικά στο ρόστερ της, αλλά αν της βγουν είναι η ομάδα που μπορεί να κάνει τις περισσότερες εκπλήξεις από την τελευταία 7αδα βάσει Power Rankings.

Το μεγαλύτερο όλων είναι σε τί κατάσταση θα βρεθεί ο Ρόκας Γιοκουμπάιτις μετά τη ρήξη χιαστών που υπέστη πέρυσι τέτοιον καιρό και τον ανάγκασε να μείνει εκτός αγωνιστικής δράσης. 

Ο υγιής Γιοκουμπάιτις είναι ένας από τους καλύτερους point guard της λίγκας και έχοντας στο πλευρό του τους εξαιρετικούς off ball shooters Ομπστ και Νόρις, ψηλούς που αρέσκονται στο Pick ‘N’ Pop (Βόιτμαν, Τίμαν) και φονικούς σκόρερ (Ουάσινγκτον, Μπότσαμπ από ΝΒΑ), η Μπάγερν μπορεί να κάνει όμορφα πράγματα εν καιρώ. 

Αναμένεται νίκη της Χάποελ, αλλά το χάντικαπ είναι οριακό για τόσο νωρίς στη σεζόν.

ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ - ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ: Δύο ομάδες που ξεκινούν με εντελώς διαφορετική αφετηρία.

Ο μεν Αστέρας θα εμφανιστεί αρκετά διαφοροποιημένος σε προπονητή (Ιμπον Ναβάρο, από Μάλαγα), οργανωτή (έφυγε ο παίκτης-ορχήστρα Κόντι Μίλερ-Μακιντάιρ και αποκτήθηκαν οι Κρις Τζόουνς και Γουάιλερ-Μπαμπ) και ρακέτα (έφυγαν Μπολομπόι, Μοτιεγιούνας και αποκτήθηκε μόνο ο Μότλεϊ).

Ο Ναβάρο είναι ένας από τους κλασικούς Ισπανούς προπονητές, που του αρέσει οι ομάδες του να τρέχουν στο ανοιχτό γήπεδο σε κάθε ευκαιρία και να παίρνουν το πρώτο διαθέσιμο σουτ εν αντιθέσει με την περσινή φιλοσοφία του Αστέρα. 

Η δε Ζαλγκίρις είναι ίδια ομάδα με πέρυσι που τερμάτισε 5η στην κανονική διάρκεια, έχασε μόνο τον Φρανσίσκο και τον Ράιτ από το ενεργό ρόστερ και έκανε εξαιρετικές προσθήκες στην offseason.

Πραγματοποίησε - κατ’ εμέ - τη μεγαλύτερη μεταγραφή του καλοκαιριού επαναπατρίζοντας μετά από 15 χρόνια στο ΝΒΑ τον τεράστιο Γιόνας Βαλαντσιούνας, ο οποίος έχει τη δυνατότητα να γράφει σταθερα double-double σε κάθε παιχνίδι αν αγωνίζεται 23-25’.

Εκτός αυτού αποκτήθηκαν οι Κάρσεν Έντουαρντς (4ος σκόρερ της διοργάνωσης πέρυσι) και Στέρλινγκ Μπράουν που ισχυροποιούν ακόμα περισσότερο την περιφέρεια της Ζαλγκιρις δίπλα σε Γουίλιαμς-Γκος και Λο που ήδη υπήρχαν.

Θεωρώ λανθασμένο το σετ αποδόσεων, παρά τη δυναμική της έδρας. Δεν είναι για 2.30 η - σαφώς - πιο έτοιμη και δεμένη Ζαλγκίρις. Όποιος δε θέλει να ασχοληθεί με σημείο, μπορεί να πάει με το όβερ 82.5 της Ζαλγκίρις σε ένα ματς που θα κινηθεί ακετά ψηλά.

Φωτογραφία: Zafer, CC BY-SA 4.0

ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ - ΕΦΕΣ: Ένα από τα μεγαλύτερα ερωτηματικά φέτος είναι η Μπαρτσελόνα. Άλλαξε πλήρως το γερασμένο ρόστερ της, προχώρησε σε αλλαγή προπονητή (Σέκουλιτς αντί Πασκουάλ), και έφερε αρκετούς παίκτες/στοιχήματα που είναι πρωτάρηδες στη λίγκα.

Τον Σέκουλιτς τον γνωρίζουμε - κυρίως - από την εθνική ομάδα της Σλοβενίας που εκεί παρουσιάζει ομάδες με καλούς ακροβολισμένους σουτέρ γύρω από τον Mega Star Λούκα Ντόντσιτς.

Η ομάδα θα είναι στημένη γύρω απο το δίδυμο Πάντερ-Ρόμπινσον που θα αποφασίζουν για τις περισσότερες επιθέσεις, ενώ κάτω από τη ρακέτα ξεχωρίζει ο Τζος Νίμπο. Ένας καλος finisher και rebounder, αλλά ως εκεί.

Η Εφές προχώρησε κι αυτή σε αλλαγή σελίδας, διότι μετά από 8 χρόνια έχασε μία από τις σταθερές της και εκ των καλύτερων γκαρντ της Λίγκας, Σέιν Λάρκιν, ο οποίος, μάλιστα, πήγε στη Φενέρ.

Αντ’ αυτού αποκτήθηκε ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της διοργάνωσης, Μάικ Τζέιμς, φέρνοντας παρέα απο το Μονακό τον εξαιρετικό αμυντικό περιφερειακό Ματ Στραζέλ ως αντικαταστάτη του Γουάιλερ-Μπαμπ.

Στη ρακέτα αποκτήθηκε ο Μπρούνο Φερνάντο αντί του Πουαριέ, ενώ επέστρεψε στην Πόλη ο Ντάριο Σάριτς μετά από 10 πετυχημένα χρόνια στο ΝΒΑ.

Κι εδώ αναμένεται αμφίρροπη αναμέτρηση με υψηλό σκορ, όπως μαρτυρά και το σετ αποδόσεων. Πιο έτοιμη δείχνει στην παρούσα φάση η Εφές, αλλά θα απέχω. 

ΒΙΛΕΡΜΠΑΝ - ΜΑΚΑΜΠΙ ΤΕΛ ΑΒΙΒ: Η Βιλερμπάν ξεκίνησε με όνειρα και φιλοδοξίες το φετινό καλοκαίρι, καθώς είχε συμφωνήσει με τους Σιλβέν Φρανσίσκο, Νικ Γουάιλερ-Μπαμπ, Άρμονι Μπρουκς, Ντάνιελ Τάις και είχε σκοπό να κυνηγήσει είσοδο στην 8αδα και το Final-4, αλλά όλα αυτά μέχρι να χαλάσει το deal με τους επενδυτές που είχαν σκοπό να ενισχύσουν την ομάδα. Τώρα έχει ένα αρκετά “κοντό” ποσοτικά και “λίγο” ποιοτικά ρόστερ. Ξεχωρίζουν οι βετεράνοι του ΝΒΑ Πάτι Μιλς και Τζα Κράουντερ, όπως κι ο Τζοέλ Μπολομπόι στη ρακέτα.

Η Μακάμπι αναμένεται να κινηθεί στα περσινά επίπεδα, στις παρυφές των play-in.

Δεν άλλαξε πολλά σε σχέση με πέρυσι. Μεγαλύτερη απώλεια ο ΝΒΑερ Λόνι Γουόκερ.

Στη θέση του ήρθε ο Κίτον Γουάλας από το ΝΒΑ και αποκτήθηκαν, επίσης, οι Μπόνζι Κόλσον στα “φτερά” κι ο Τάις στη ρακέτα.

Και φέτος θα είναι μια αρκετά fun to watch ομάδα με up tempo παιχνίδι που θα πηγαίνει τα παιχνίδια της σε πολλές κατοχές και ψηλά σκορ.

Μέχρι χθες που το “διπλό” κυμαινόταν στο 1.80, θα “στήριζα” την Μακάμπι.Σήμερα που έπεσε στο 1.55 δεν έχει αξία, προφανώς, ούτε προτίθεμαι να μπλέξω με χάντικαπ.

Τα παιχνίδια Παναθηναϊκός - Παρί και Μπακόνια - Ολυμπιακός τα προσπερνώ, αφενός γιατί βλέπω άνετες επικρατήσεις των “αιωνίων”, αφετέρου γιατί θα ακολουθήσει εκτενές αφιέρωμα για τους εκπροσώπους μας και οι σημερινοί τους αντίπαλοι δε θα μας απασχολήσουν πολύ για να αναλυθούν.

ΜΠΕΣΙΚΤΑΣ - ΒΑΛΕΝΘΙΑ: Η Μπεσίκτας επιστρέφει στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση μετά από 13 χρόνια, καθώς αν και έχασε στους περσινούς τελικούς του Eurocup από την Μπουργκ πήρε τη θέση των Γάλλων, οι οποίοι αρνήθηκαν τη συμμετοχή.

Διατήρησε κορμό και προπονητή από πέρυσι και περιμένουμε να δούμε πώς θα ανταποκριθεί σε αυτή τη νέα πρόκληση.

Στη ρακέτα ξεχωρίζει ο Ζίζιτς και ο Ομορούγι (πολύ καλή ρούκι σεζόν πέρσι με την Μπασκόνια), ενώ ερωτηματικό αποτελεί η κατάσταση του Γουίλμπεκιν στην περιφέρεια.

Στο τουρκικό Σούπερ Καπ έχασε εύκολα με 72-59 από τη Φενέρ.

Η Βαλένθια έχασε αρκετούς από τους πρωταγωνιστές της περσινής πορείας (προπονητης Μαρτίνεθ στη Ρεάλ, Μπαντιό Παναθηναϊκό, Μοντέρο Ολυμπιακό, Κι Φενέρ), αλλά και φέτος θα πορευτεί με την ίδια φιλοσοφία και αγωνιστικό προφίλ.

Εγγυητές για αυτό αποτελούν ο κόουτς Άλμπερτ (επί σειρά ετών βοηθός του Μρτίνεθ) και ο γενικός κουμανταδόρος στην περιφέρεια TJ Shorts, ο οποίος είδαμε τί μπορεί να κάνει σε ένα αντίστοιχο μπασκετικό περιβάλλον (Παρί).

Κι εδω διαφωνώ με τον φαβοριτισμό της νεοφερμένης Μπεσίκτας. Πηγαίνω με το διπλό της Βαλένθια στο 2.10 

ΦΕΝΕΡΜΠΑΧΤΣΕ - ΒΙΡΤΟΥΣ ΜΠΟΛΟΝΙΑ: Η Φενέρ πραγματοποίησε αρκετές ηχηρές μεταγραφές το καλοκαίρι στελεχώνοντας όσο το δυνατόν καλύτερα την περιφερειακή της γραμμή.

Δίπλα στους σταρ Χόρτον-Τάκερ και Μπόλντουιν προστέθηκαν οι Λάρκιν, Φόρεστ, καθως και οι Small Forwards Σιλντς και Κλάιμπερν για να καλύψουν το κενό που άφησε ο Μπιμπέροβιτς που μετέβη στο ΝΒΑ.

Και φέτος χτίστηκε για να διεκδικήσει το τρόπαιο προσθέτοντας παίκτες που μπορούν να υπηρετήσουν το αγαπημένο παιχνίδι του Σάρας με δημιουργία από το low post προς τα έξω.

Η Βίρτους μοιάζει να αποδυναμώθηκε αρκετά, καθώς έχασε από την περιφέρεια της σχδόν όλα τα γκαρντ (Κάρσεν Έντουαρντς, Μόργκαν, Παγιόλα, Βιλντόσα) παίρνοντας παίκτες πρωτάρηδες στο συγκεκριμένο επίπεδο.

Λογικά η Φενέρ δε θα δυσκολευτεί να επικρατήσει, πιθανότατα με διψήφιο αριθμό διαφοράς.

ΠΑΡΤΙΖΑΝ - ΜΙΛΑΝΟ: Οι Σέρβοι εύχονται η περσινή χρονιά να φύγει και να μην ξανάρθει. Από τα μέσα της σεζόν και μετά τη φυγή του Ζέλικο Ομπράντοβιτς παρουσίασαν ένα συνονθύλευμα χωρίς αρχή, μέση και τέλος, με προβλήματα εντός των αποδυτηρίων, παίκτες να φεύγουν και να έρχονται και γενικά ήταν “μια ωραία ατμόσφαιρα”, όπως έλεγε κι ο Ντίνος Ηλιόπουλος.

Στο αγωνιστικό κομμάτι δεν βλέπω κάποια συνταρακτική βελτίωση και φέτος, καθώς πέραν του Κάρλικ Τζόουνς το έλλειμα ποιότητας είναι εμφανές.

Η Μιλάνο απογαλακτίστηκε πλήρως από τον πρόεδρο-προπονητή Μεσίνα, ο οποίος έδωσε τα σκήπτρα στο νέο αίμα, μέσω του διαδόχου του, Τζουζέπε Ποέτα.

Στη ρακέτα αποκτήθηκαν οι Πίτερς (από Ολυμπιακό) και Μόουζες Ράιτ (από Ζαλγκίρις).

H δύναμη πυρός εξακολουθεί να είναι η περιφέρεια που συνδυάζει εμπειρία και ηγετικές ικανότητες (Γκούντουριτς, Χολ), instant scoring (RJ Cole), slashers ( Darius Thompson, Bolmaro) και spot up shooters (Garrison Matthews, Gianpaolo Ricci).

Κι εδω μου φαίνεται υψηλό το 2.40 του διπλού βάσει των δεδομένων και ακόμα καλύτερο το όβερ 82.5 πόντοι Μιλάνο.

Αυτές ήταν όλες οι αναμετρήσεις της 1ης αγωνιστικής της Ευρωλίγκας.

Ήταν μακροσκελές κείμενο, αλλά κάπως έπρεπε να χωρέσουν αυτές οι πληροφορίες για να γνωρίσουμε λίγο καλύτερα τους 20 μονομάχους.

Το ερώτημα τώρα είναι τί κρατάμε;

Δε γίνεται για πρεμιέρα να μην παίξω την ομάδα που πιστεύω ότι θα είναι η ευχάριστη έκπληξη της διοργάνωσης. 

Ο λόγος, φυσικά, για τη Ζαλγκίρις. Ο Αστέρας δεν έχει τα κορμιά για να “ματάρει” τον Βαλαντσιούνας και αν επιλέξει να δίνει βοήθειες στο low post, ο Βαλας έχει την ικανότητα να πασάρει σωστά στον αμαρκάριστο παίκτη.

Δεύτερο σημείο είναι το διπλό της Μακάμπι μαζι με όβερ 84.5 πόντους της και ανάμεσα Βαλένθια ή Μιλάνο θα επιλέξω το διπλό της Μιλάνο λόγω απόδοσης κι ενστίκτου ως τρίτο σημείο.